El régimen jurídico de la extrangería en el Reino de España. Evolución histórica contemporánea

Resumen

El predominio contemporáneo de la emigración de ciudadanos catalanes y españoles hacia países extranjeros, en primer lugar hacia Hispanoamérica y después hacia la Europa septentrional, comportó que durante la segunda mitad del siglo XX la atención académica estuviera enfocada en esta vertiente migratoria. Las políticas y medidas legales adoptadas en momentos puntuales del Antiguo Régimen, especialmente en Cataluña durante la inmigración occitana del siglo XVI, tan importante en la Catalunya Vella, o la provocada por la Revolución Francesa a finales del siglo XVIII, quedaron relegadas a los ámbitos más especializados de la historia moderna y totalmente desvinculadas de cualquier tradición ulterior. Esto explica que hasta mediados del siglo XIX el Reino de España no dispusiera de una normativa de extranjería, y que ni siquiera tuviera el rango de ley (el Real decreto de 17 de noviembre de 1852). A finales del siglo XX se promulgó la primera ley de extranjería (1985), que no contemplaba la magnitud futura del fenómeno que debería regularse. La dinámica migratoria cambiaría radicalmente en pocos años, fruto del desarrollo económico catalán y español generado por la integración europea de 1986, que actuaría de polo de atracción para personas provenientes, mayoritariamente, de los continentes americano y africano. El cambio de signo migratorio requirió la modificación de la ley en 2000 para adaptar el régimen jurídico a una realidad globalizada en la que tan importante es la ordenación de flujos y derechos como la captación del talento y los recursos exteriores, lo que ha trasladado al presente siglo un marco normativo ampliado con nuevos instrumentos legales dirigidos a dar respuesta legal a todas las dimensiones presentes en el fenómeno migratorio actual.