Narcís Monturiol (1819-1885), pioneer of submarine navigation

Resum

Narcís Monturiol (18191885) va tenir un paper destacat en la història de la navegació submarina. Persona de fortes conviccions, va lluitar per la democràcia en una època de canvis i convulsions dins la societat espanyola. Republicà i socialista utòpic va propagar a Catalunya les idees comunistes d'Étienne Cabet. Va organitzar els cabetians entorn del setmanari La Fraternidad (18471848) i va esdevenir el dirigent del grup icarià de Barcelona. Perseguit i refugiat diverses vegades a Cadaqués, va concebre el seu projecte d'una nau submarina, l'Ictineu o vaixell-peix. Tractat amb recel per les autoritats va poder aconseguir molts suports particulars. Organitzà un equip de tècnics i va dirigir el procés de construcció dels Ictineus. Després d'un primer prototip que va ser avarat a les aigües de Barcelona el 1859, va realitzar millores en un segon Ictineu, avarat el 1864. Monturiol va perfeccionar-lo i, fins i tot, el 1867, va introduir-hi una màquina de vapor. Les dificultats econòmiques van conduir a la fallida del projecte. Autodidacte, Monturiol va rebre, però, el suport de l'elit científica barcelonina. El seu Ensayo sobre el arte de navegar por debajo del agua és el primer tractat de síntesi sobre la navegació submarina i una aportació notable a la historiografia de la ciència i de la tècnica.