Natural archives, changing climates

Resum

De canvis climàtics n'hi ha hagut al llarg de tota la història de la humanitat, però els mesuraments instrumentals no ofereixen una perspectiva gaire àmplia sobre les variacions del clima. En moltes regions, els registres instrumentals només es remunten a un segle o dos. Per a entendre la variabilitat del sistema climàtic a més llarg termini, comptem amb els arxius naturals -sediments, casquets glacials, torberes, dipòsits en coves, bandes de corall i anells dels arbres-, en els quals s'ha conservat un registre dels canvisclimàtics passats. Aquests arxius són una valuosa mina d'informacióper a la història climàtica i ambiental del planeta i proporcionen informació sobre els factors que poden haver fet canviar el clima, com ara grans erupcions volcàniques explosives, canvis en la irradiància solar i efectes en l'atmosfera produïts pels humans. Els arxius paleoclimàtics mostren que la Terra ha experimentat situacions molt diferents de lesd'avui, fins i tot en el passat recent, i ens proporcionen un marc de referència per a avaluar la magnitud dels canvis futurs que és probable que s'esdevinguin a mesura que els gasos d'efecte d'hivernacle es vagin acumulant a l'atmosfera. En el passat hi ha hagut societats que s'han ensorrat a causa de canvis climàtics bruscos i inesperats, i les provespaleoclimàtiques demostren que som vulnerables als canvis ràpids en els patrons climàtics. Malauradament, molts dels arxius naturals que ofereixen aquesta perspectiva exclusiva sobre el clima del passat estan avui amenaçats per les activitats humanes, i els mateixos canvis climàtics que intentem entendre.