RNA interference: a new powerful tool for functional genomic analysis

Resum

En moltes espècies, la introducció de RNAs de doble cadena indueix un silenciament gènic molt específic i potent, anomenat interferència induïda per RNA. Aquest fenomen, basat en la degradació dirigida de mRNAs, es produeix en gairebé tots els eucariotes, des de tripanosomes a ratolins, incloent-hi fongs i plantes. Les seves possibles aplicacions en ciència bàsica i aplicada han despertat un interès general. La interferència induïda per RNA, que actualment s'empra per investigar la funció gènica en sistemes molt diversos, està relacionada amb la resistència natural a virus i al silenciament de transposons, com si fos un sistema immunitari primitiu implicat en la vigilància i control del genoma. En aquest article, fem una revisió dels mecanismes d'actuació del silenciament gènic postranscripcional induït per la interferència de RNA, de la seva funció a la natura, de la importància que té la seva aplicació en estudis de genòmica funcional i de les modificacions i millores que el fan més efectiu i heretable, i discutim les perspectives de futur d'aquesta tècnica tan versàtil en ciència bàsica i aplicada.