Tanto en el Magreb como en las sociedades mediterráneas en general, la feminidad se ha identificado –y hasta cierto punto se sigue identificando todavía– con la maternidad. Las representaciones literarias de la maternidad que hacían las escritoras de la primera generación de literatura francófona la describían como una fuerza conservadora que actúa en detrimento de las mujeres que no son madres; en cambio, la segunda generación da, en general, una visión más compleja y matizada –aunque no siempre positiva– de la maternidad.